Diese traumhafte Punu Maske wurde in mühevoller handarbeit aus Holz gearbeitet und mit Farbpigmenten ausdrucksstark verziert.
Die Punu sind eine ethnische Gruppe aus Südgabun. Man findet die Ethnie der Punu auch in Kogo-Brazzaville in der Region Niari. Die Eigenbezeichnung der Punu ist Bapunu, was der Mehrzahl von Mupunu entspricht. Die Bapunu lebten in unabhängigen Dorfgemeinschaften in einer Segmentierung von Familien und Clans. Rolle der Mukiji-Gruppe war es, die bösen Geister fern zu halten und dadurch den sozialen Zusammenhalt zu bestärken. Das Kunsthandwerk der Punu, mit einer Vielzahl von Masken und Figuren, ist weit über die Grenzen Afrikas hinaus extrem angesehen.
Die Punu leben am linken Ufer des oberen Ngoume-Flusses und gehören zu einer Gruppe von Stämmen, die als Shira bekannt sind und ursprünglich Teil des Luango-Königreichs von Angola mit den Eshira, den Lumbo, den Vili, den Galoa und den Vungu waren. Die Punu wanderten im 18. Jahrhundert nach Norden und liessen sich dort nieder, wo sie heute sind. Sie leben in unabhängigen Dörfern, die in Clans und Familien aufgeteilt sind, und der soziale Zusammenhalt wird durch eine Gesellschaft namens Moukouji gewährleistet, deren Hauptaufgabe darin besteht, schädliche Waldgeister zu unterwerfen. Bei Zeremonien im Zusammenhang mit der Gesellschaft tauchen kleine Statuen und Masken auf, die oft mit weissen Pigmenten bedeckt sind, was auf ihre Anti-Hexerei-Funktionen anspielt.
